Alman araştırma gemisi Polarstern’deki bilim insanları, yaklaşık 60 milyon yuvadan oluşan dünyanın en büyük balık üreme alanını keşfetti.
Antarktika Okyanusu tabanından elde edilen kamera görüntüleri, 92 mil karelik (240 kilometrekare) bir alana yayılan sıkışık buz balığı yuvalarını ortaya çıkardı. Her bir yuvada 1.500 ila 2.500 yumurta bulunuyordu.
Derin deniz biyoloğu Autun Purser, mürettebatın bu heyecan verici keşfi Şubat 2021’de Weddell Denizi tabanında, deniz seviyesinden 535 metre (1.750 fit) derinlikte, araba boyutundaki kamera sistemlerini çekerek yaptığını söyledi. Yuvalar bazen metre karede bir veya iki adet olacak şekilde yoğun bir şekilde kümelenmişti. Daha önce bölgede yalnızca küçük gruplar halinde yuvalar bulunmuştu.
Buz balıkları, Antarktika Okyanusu’nun aşırı soğuk koşullarında gelişen alışılmadık bir türdür. Vücut sıvılarında glikoprotein adı verilen bir biyolojik antifriz üretirler. Bu madde, süper soğutulmuş Antarktika deniz suyunda (-2°C) oluşan buz kristallerini sararak büyümelerini engeller.
Polarstern araştırmacıları, yuvaların dağılımını ve yoğunluğunu haritaladı ve sonuçları diğer okyanus ve biyolojik verilerle birleştirdi. Sonuçlar, balıkların, derinliklerden besinlerle birlikte yükselen ve suları daha sıcak hale getiren “yükselme” süreci nedeniyle oluşan sıcak su alanlarına çekildiğini gösterdi.
Buz balığı üreme alanları, Weddell fokları dahil birçok tür için cazip bir yaşam alanıdır. Vericilerle donatılmış foklardan elde edilen veriler, dalış aktivitelerinin %90’ının balık yuvaları çevresinde gerçekleştiğini ortaya koydu. Araştırmacılar, yuvalar etrafındaki yoğun aktivitenin fokların buz balıklarını kolay bir besin kaynağı olarak kullandığını düşündürüyor.
Bilim ekipleri, 1980’lerden bu yana Polarstern gemisiyle Weddell Denizi’ni araştırıyor. Geminin buz kırma kabiliyeti, kutup sularında deniz araştırmaları için ideal bir platform sağlıyor. Daha önceki görevler arasında, geminin bir yıl boyunca Arktik Okyanusu buzları arasında sürüklenerek deniz yaşamını ve iklim değişikliğini incelediği Mosaic Seferi yer alıyor.
2021 yılında ise Polarstern, Brunt Buz Sahanlığı’ndan ayrılan A74 mega-buzdağının etrafında yol alarak bu ayrılmanın ardından ortaya çıkan koşulları ve deniz yaşamını belgeledi. Ayrılan buz kütlesinin yaklaşık 500 mil kare büyüklüğünde olduğu tahmin ediliyordu. Bu hareket, deniz tabanının 50 yıl içinde ilk kez güneş ışığına ve rüzgara maruz kalmasını sağladı ve Polarstern bu değişiklikler başlamadan önce alanı inceleme fırsatı buldu.
Polarstern ve diğer araştırma gemilerini işleten Alfred Wegener Enstitüsü’ndeki (AWI) bilim insanları, bu balık yuvası keşfinin Antarktika’da koruma alanları oluşturmanın önemini gösterdiğini vurguluyor.
“Bu keşif, bilinmeyen ekosistemleri rahatsız etmeden önce araştırabilmenin ne kadar önemli olduğunu gösteriyor,” diyor AWI direktörü Antje Boetius. “Antarktika Weddell Denizi hakkında ne kadar az şey bilindiği göz önüne alındığında, uluslararası çabalarla deniz koruma alanları oluşturulmasının gerekliliğini daha da netleştiriyor.”
Neyse ki buz balıkları için şu anda tehdit oldukça düşük. Antarktika Okyanusu’nda balıkçılık sıkı bir şekilde düzenleniyor ve buz balığı yuvalarına ulaşmak için buz güçlendirilmiş veya buz kırıcı bir gemi gerekiyor. Boetius, “Şu ana kadar, Weddell Denizi’nin bu en güneydeki bölgesinin uzaklığı ve zorlu deniz buzu koşulları alanı korudu,” diyor. “Ancak okyanus ve kutup bölgeleri üzerindeki artan baskılarla birlikte, deniz koruma konusunda çok daha iddialı olmamız gerekiyor.”
Kaynaklar ve İleri Okuma
- R. Fearon. Polar Researchers Discover World’s Largest Fish Breeding Colony. (4 Nisan 2022). Alındığı Tarih: 28 Kasım 2024. Alındığı Yer: Discovery | Arşiv Bağlantısı
Yazar Hakkında
